Publicación # 6

La Fecundación

La fecundación es la unión de un óvulo y un espermatozoide que hace posible el embarazo. En los humanos la fecundación es interna, es decir, se produce en el interior del cuerpo femenino, concretamente en las trompas de Falopio. Esto se llama fertilización natural o "fertilización interna". La fecundación también se puede realizar en un laboratorio de inseminación artificial, llamada fertilización in vitro.

La fecundación es la fusión de gametos masculinos y femeninos, espermatozoides y óvulos para restaurar el conjunto normal de cromosomas humanos (46 cromosomas). Para que se produzca la el hombre debe eyacular dentro de la vagina de la mujer. En este punto, los espermatozoides podrán elevarse y pasar a través del tracto reproductivo de la mujer hasta las trompas de Falopio, donde se encontrarán con el óvulo.

Después del coito, cuando los espermatozoides llegan a las trompas de Falopio, sólo podrán encontrarse con el óvulo si la mujer se encuentra en su período fértil y ha ovulado. En este caso, los espermatozoides rodean el óvulo e intentan fecundarlo.

Etapas de la fecundación natural

Aunque el proceso de unión entre óvulo y espermatozoide pueda parecer muy sencillo, la realidad es que deben ocurrir varios mecanismos y cambios en ambos gametos para que se produzca la fecundación. A continuación te explicaré paso a paso de las diferentes etapas de fecundación:

Penetración en la corona radiada 

El proceso de fecundación comienza cuando los espermatozoides penetran la capa de células que rodea al óvulo: la corona radiata.

Los espermatozoides pueden atravesar esta capa debido a la liberación de hialuronidasa y al movimiento de la escápula (cola).Cuando el espermatozoide atraviesa esta capa, se encuentra con otra barrera: la zona pelúcida, la capa exterior que rodea al óvulo.

Penetración de la zona pelúcida

Se necesita más de un espermatozoide para dividir la zona pelúcida, aunque finalmente solo uno de ellos es capaz de penetrar el óvulo.

Para cruzar la segunda barrera, la cabeza del espermatozoide contacta con el receptor ZP3 en la zona pelúcida del óvulo

Esto desencadena la reacción acrosómica, que implica la liberación de una hidrolasa llamada espermatolisina. Estas enzimas disuelven la zona pelúcida para permitir el paso de los espermatozoides.

De manera similar, la reacción acrosómica provoca una serie de cambios en el esperma que eventualmente lo entrena para ingresar al óvulo derritiendo la membrana del óvulo.

Fusión de las membranas 

Cuando el espermatozoide entra en contacto con la membrana plasmática del óvulo, el gameto femenino desencadena 3 procesos diferentes:

• Formación de conos de fertilización.
• Su membrana se despolariza inmediatamente.
• Los gránulos corticales se liberan al espacio perivitelino.

La formación del cono de fertilización conecta la membrana del óvulo con la membrana del espermatozoide, permitiendo la entrada de la cabeza del espermatozoide.

Por otro lado, se bloquea la entrada de otro espermatozoide debido a la despolarización de la membrana del ovocito y la liberación de gránulos corticales.

Fusión nuclear y formación de un óvulo fecundado.

Cuando el espermatozoide penetra, el óvulo se activa para completar la meiosis, proceso que reduce el número de cromosomas, como resultado, se libera el segundo cuerpo mínimo y los cromosomas se depositan para formar una estructura llamada núcleo femenino.

En el caso del espermatozoide, avanza hasta que su cabeza, que contiene el núcleo del espermatozoide, se acerca al pronúcleo de la hembra. La cola se cae y eventualmente degenera, y el núcleo se hincha para formar el pronúcleo masculino.

Cuando dos pronúcleos están adyacentes entre sí, se produce la fusión de los dos.

Esto quiere decir que las membranas de ambos pronúcleos desaparecen para que sus cromosomas puedan unirse y la célula recupera su conjunto de cromosomas, 46 cromosomas en total.

Todo el proceso de fecundación culmina con la formación de un cigoto humano: la primera célula del cuerpo creada por la unión de un óvulo y un espermatozoide

Por ejemplo, durante la fertilización, los cromosomas sexuales se utilizan para determinar si el futuro bebé será niño o niña:

Cigoto masculino: cromosomas sexuales son XY y sus futuros hijos serán niños.

Cigoto femenino: cromosomas sexuales son XX y su próximo hijo será una niña.

Fecundación de gemelos o mellizos.

Contrariamente a la creencia popular, los gemelos no se crean cuando dos espermatozoides fertilizan un óvulo. Como ya hemos señalado, los óvulos tienen mecanismos para evitar la fecundación doble y múltiple porque los embriones resultantes no son viables.

Si 2 espermatozoides ingresan al óvulo, hay un total de 69 cromosomas: 23 para un espermatozoide, 23 para el otro y 23 para el óvulo.

Este tipo de embrión será triploide, es decir, tendrá 3 juegos de cromosomas y no podrá desarrollarse más.

Para crear gemelos, el proceso de fecundación es el mismo que para crear un solo hijo: el esperma ingresa al óvulo. La diferencia radica en la división celular que ocurre a continuación.

En este caso, por motivos desconocidos, el embrión se divide en dos y nacerán dos bebés genéticamente idénticos, es decir, del mismo sexo. Los gemelos tenían orígenes diferentes. En este caso, la fecundación se produce entre dos óvulos diferentes, cada uno de los cuales es fertilizado por un espermatozoide.

Por tanto, el proceso de fecundación y desarrollo embrionario será normal, pero lo especial es que ambos bebés se desarrollarán simultáneamente en el útero de la madre. Los bebés no serán genéticamente idénticos y no tienen por qué ser del mismo sexo.

Autora: Cindy Arias

Referencias Bibliográficas

Bitane, L., & Salvador, Z. (2019). ¿Qué es la fecundación humana y cuáles son sus etapas? Reproducción Asistida ORG. https://www.reproduccionasistida.org/como-se-produce-la-fecundacion/

Jorge, Á. (2007). MECANISMO BE LA FECUNDACIÓN HUMANA . Obtenido de https://www.redalyc.org/pdf/3234/323428183009.pdf

Garcés, M. G. I., & de la Cueva Barajas, B. L. (2021). Fecundación. Portal Académico del CCH. https://portalacademico.cch.unam.mx/biologia1/gametogenesis/fecundacion